Naționala României a spus adio visului de a ajunge la Campionatul Mondial din 2026, după ce a fost învinsă în deplasare de Turcia, scor 0-1, într-un meci decis de un singur moment de inspirație al gazdelor. „Tricolorii” au început partida modest, fiind dominați clar în primele 20 de minute. Elevii lui Mircea Lucescu au fost ținuți în propria jumătate, cu dificultăți evidente în a construi faze ofensive și a ieși din presiunea turcilor. Deși Turcia a controlat jocul, nici gazdele nu au impresionat din punct de vedere ofensiv. Prima repriză a fost una săracă în ocazii, cu puține șuturi pe poartă și fără acțiuni periculoase clare. Momentul decisiv a venit în minutul 53, când Arda Güler a oferit o pasă excelentă pentru Ferdi Kadıoğlu, iar fundașul lateral a înscris simplu din apropiere, stabilind scorul final. România a reacționat târziu. Cea mai mare ocazie a venit în minutul 78, când Nicolae Stanciu a lovit bara, după o eroare în defensiva turcilor. Mingea a trecut milimetric pe lângă gol, iar speranțele de egalare s-au risipit. Pe final, echipa lui Vincenzo Montella a gestionat bine avantajul, iar România nu a mai reușit să pună în pericol poarta lui Cakir. Astfel, „tricolorii” ratează calificarea la turneul final din SUA, Canada și Mexic. Meciul programat pe 31 martie va avea doar caracter amical, fără miză. România părăsește această campanie cu regretul unui joc modest, în care lipsa de curaj și consistență ofensivă au cântărit decisiv. De această dată nu a fost suficient, însă poate peste patru ani norocul va fi de partea noastră.