Multipla campioană la înot Carmen Bunaciu, una dintre cele mai importante sportive din istoria natației românești, împlinește marți, 15 septembrie, 65 de ani. Sportiva s-a născut în 1961, la Sibiu, orașul în care a făcut și primii pași în înotul de performanță.
Carmen Bunaciu și-a început activitatea sportivă la CSS Sibiu, unde s-a pregătit între 1968 și 1974 sub îndrumarea antrenorului Nicolae Dembițchi. La doar 13 ani a ajuns la Dinamo București, club pentru care a concurat până în 1986.
Proba sa favorită a fost 200 de metri spate, iar palmaresul intern este unul impresionant: 70 de titluri de campioană națională în probe individuale și 39 de recorduri naționale.
În 1977, Carmen Bunaciu a devenit prima înotătoare din România care a coborât sub un minut în proba de 100 de metri liber, stabilind timpul de 59,90 secunde.
Cea mai importantă performanță a carierei a venit în 1982, la Campionatul Mondial de la Guayaquil, în Ecuador. Carmen Bunaciu a cucerit medalia de bronz la 200 de metri spate, devenind prima sportivă din natația românească medaliată la un Campionat Mondial.
De-a lungul carierei, sibianca a reprezentat România la trei ediții ale Campionatelor Europene, trei Campionate Mondiale și două ediții ale Jocurilor Olimpice.
La Jocurile Olimpice de la Moscova din 1980 s-a clasat pe locul IV atât la 100 de metri spate, cât și la 200 de metri spate. Patru ani mai târziu, la Los Angeles, a terminat din nou pe locul IV în proba de 100 de metri spate.
Sportiva a obținut și numeroase alte performanțe internaționale, printre care zece medalii la Jocurile Mondiale Universitare, 30 de titluri de campioană balcanică și mai multe medalii la Campionatele Europene.
După retragerea din activitatea competițională, în 1986, Carmen Bunaciu a devenit antrenoare și a contribuit la pregătirea mai multor generații de înotători. Între 1989 și 1992 a făcut parte și din colectivul tehnic al lotului olimpic și național de înot.
Pentru performanțele sale, Carmen Bunaciu a primit titlurile de „Maestră a sportului”, „Maestră emerită a sportului” și „Antrenoare emerită de înot”, precum și mai multe distincții ale statului român, printre care Ordinul „Meritul Sportiv” clasa I.
Născută la Sibiu, Carmen Bunaciu rămâne una dintre figurile importante ale sportului românesc și atleta care a deschis drumul medaliilor mondiale pentru natația din România.
